Kinneret Tours

No 9/ RADIO DEI 27.02. 2006
Israelissa odotetaan turismin vahvaa uutta nousua

Israelin matkailussa odotetaan paluuta 1990-luvun huippuvuosiin, vaikka palestiinalaisalueitten vaaleissa ääriliike Hamasin voitto toikin tienoolle uuden, yllättävän epävarmuustekijän.
Joka tapauksessa hotellien huonevaraukset ja bussifirmojen ajotilaukset ovat taas hyvin vahvassa nousussa. Samoin ravintolat ja myymälät valmistautuvat kuumeisesti tulevaan kevätsesonkiin ehostamalla tilojaan eri puolilla maata. Itse asiassa sesonki on jo alkanut maan eteläisessä osassa, Punaisen meren ranta- ja sukelluslomien keitaassa Eilatissa.
Viime vuonna Israelissa vieraili turistiministeriön vahvistamattoman tilaston mukaan noin kaksi miljoonaa ulkomaalaista, missä on kasvua edellisvuoteen liki 30 prosenttia. Suurin määrä, reilut 400.000 matkailijaa tuli Yhdysvalloista. Pohjoismaittenkin osuus on pikkuhiljaa normalisoitumassa reilun neljän vuoden väkivalta-aallon jälkeen. Vuonna 2005 Norjasta, Tanskasta, Ruotsista ja Suomesta kävi Israelissa noin 45.000 matkaajaa. Suomalaisten osuus oli vajaat 8.000.
Turistimäärät ovat olleet voimakkaassa kasvussa erityisesti Aasian maista kuten Koreasta, Japanista ja Kiinasta. Suurempaan kiinalaisten saapumiseen Israelin hallitus on pyrkinyt valmistautumaan mm. etsimällä lehti-ilmoituksin kiinankieltä taitavia ihmisiä, jotka voisivat osallistua turistiministeriön opaskoulutukseen.
Tänä vuonna turistiministeriön odotukset ovat yli 2,5 miljoonaa matkaajaa. Näistä turisteista monet haluaisivat viedä osan matkabudjetistaan palestiinalaisalueille Jerikoon, Betlehemiin, Hebroniin ja Nablusiin, joka raamatullisena aikana tunnettiin Sikeminä. Turvallisuustekijät rajoittavat kuitenkin yhä matkustusta näihin historiallisiin kaupunkeihin, vaikka joulun alla Israelin matkailuministeriö avasikin palestiinalaishallinnon kanssa uuden toimiston Rachelin raja-asemalle Jerusalemin ja Betlehemin välille helpottaakseen pyhiinvaeltajien rajanylitystä. Viime joulun tienoossa Betlehemissä kävi pitkästä aikaa useampia kymmeniä tuhansia matkailijoita eri maista. Se oli yksi hyvä merkki palestiinalaisille palautuvista taloudellisista mahdollisuuksista.
Viime viikolla työnsä aloittanut palestiinalaisten uusi parlamentti ja presidentti Mahmoud Abbas eivät ole vielä päässeet vahvistamaan ääri-islamilaisen Hamasin hallituskokoonpanoa. Näin ollen linjaukset esimerkiksi matkailun elvyttämiseksi on laatimatta. Vaikka rauhanneuvottelut ovat pitkään olleet jäissä, edellisen hallituksen matkailuministeri ehti jo vahvistaa yhteistyösuunnitelmia Israelin kanssa. Nyt uusien hankkeitten toteutus on jäissä, sillä Israelin hallitus ei kykene yhteistyöhön Hamasin kanssa, joka edelleen hinkuu aseellista taistoa ja Israelin tuhoa.
Israelin kaikkien aikojen matkailuennätys tehtiin vuonna 2000. Ennen palestiinalaisten syksyisen kansannousun alkua, maassa ehti käydä yli 2,5 miljoonaa ulkomaalaista, jotka toivat maahan noin 4 miljardia euroa.
Edelliset ennätykset tilastoitiin 1990-luvun puolivälissä, jolloin rauhanprosessi eteni suotuisasti. Israel solmi rauhan Jordanian kuningaskunnan kanssa ja vahvisti rauhan periaatejulistuksen Palestiinan vapautusjärjestön, PLO:n kanssa. Nuo sitoumukset kasvattivat tasaisesti Israel -matkailua jopa arabimaista. Israelista on silti aina käynyt moninkertainen määrä turisteja arabivaltioissa kuin päinvastoin.
Tuolloin odotukset ja ulkoiset olosuhteetkin olivat niin suotuisat, että turistiministeriö laskeskeli vuotuisen matkailijamäärän kipuavan pysyvästi yli 4 miljoonan vuoteen 2005 mennessä.
Suuret odotukset kohdistuvat erityisesti kristittyjen ryhmiin. Paavi rohkaisi katolisia tekemään pyhiinvaelluksia Israeliin ja kävi itse maassa keväällä 2000. Muun muassa Nasaretin kaupunki valmisteli suuren Jeesuksen syntymäjuhlan, mutta ei ehtinyt nauttia matkailuprojektin hyvistä hedelmistä kuin puolisen vuotta, kun rauhanprosessi Israelin ja palestiinalaisten välillä herkesi.
Jordanian matkailu sai rauhan vuosina voimakkaan sysäyksen. Israelilaisten ohella sadattuhannet ulkomaalaiset ihastuivat Petran rauniokaupunkiin ja Jordanian karun kauniiseen vuoristoon.
Jordania pyrki Israelin vakavaksi kilpailijaksi ja samalla yhteistyökumppaniksi matkailussa. Maat suunnittelevat esimerkiksi yhteisen kansainvälisen lentokentän avaamista Eilatin ja Akaban tuntumaan Punaisen meren rannalla.
Jordania kaavaili Kuolleelle merelle neljää suurta hotellia, joihin piti rakentaa Israelin esimerkin mukaan kylpyläpalveluita sekä yhteensä yli 1600 huonetta. Tämä hanke kuitenkin lykkääntyi levottomuuksien vuoksi. Israelin puolella Kuolleen meren rannalla on nykyisin noin 4000 hotellihuonetta.
Israelin vahvimpia valtteja kaupankäynnissä on korkean teknologian osaaminen. Eri elinkeinojen innovaatiot ovat jokapäiväisiä ja tilastojen mukaan peräti 24 prosentilla Israelin työvoimasta on yliopistotutkinto. Siksi on ollut hyvin luonnollista, että Israel toimii isäntänä korkean osaamisen konferensseille. Tänä vuonna tänne on tulossa kymmenkunta suurta kansainvälistä kokousta, joissa käsitellään mm. maatalouden, lääketieteen, biologian, muoviteollisuuden, tietoliikenteen ja meteorologian uusia tutkimustuloksia.
Lähi-idässä on moninaista erikoisosaamista, jota Israel ja sen arabinaapurit voisivat yhdessä hyödyntää rauhan oloissa. Valitettavasti vain harvat arabimaailman ekspertit uskaltavat nykyisin käydä neuvotteluja tai tehdä kauppoja israelilaiskollegojen kanssa. 1990-luvun puolivälissä oli hyvä alku, mutta nyt joudutaan odottamaan pitkään todellisia tuloksia.

No 8/ RADIO DEI 20.02. 2006
Islamin ja kristinuskon suhteesta

Läntisten tiedotusvälineitten ulkomaanaineistosta on kuukauden ajan vienyt leijonanosan lintuinfluenssateeman ohella Muhammed –kuvat. Ja näyttää siltä, että aihe ei unohdu vielä pitkään aikaan.
Tilanteen rauhoittamiseksi monet mediat ovat taustajutuissaan aivan oikein muistuttaneet, että suurin osa maailman yli miljardista muslimista elää rauhanomaisesti. Vaikka Tanskasta alkanut pilakuvakohu on sytyttänyt raivokkaita mielenilmauksia, monet länsimaisista analyytikoista on sitä mieltä, että useimmat muslimit eivät lähde kaduille eivätkä kannata terrori-iskuja. Esimerkiksi suomalainen islamtutkija Jaakko Hämeen-Anttila sanoo, ettei edes äärimuslimeja ole syytä samastaa terroristeihin, vaikka osa terroristeista väittääkin puolustavansa islamia. Äärimuslimi ihannoi kyllä yhteiskuntamallia, jossa noudatetaan islamiin perustuvaa lakia, mutta kaikki heistä eivät pyri tavoitteeseen väkivallan keinoin.
Mikä sitten on oikea suhtautumistapa, jos äärimuslimit julistavat toimivansa islamin nimissä. Eikö silloin ole nähtävä, että väkivaltaisuuden juuret ovat kuitenkin syvällä uskonnollisessa ajattelussa. Onko siitä vaiettava?
Politiikan erikoistutkija Tuomo Melasuo Tampereen yliopiston rauhan- ja konfliktintutkimuskeskuksesta totesi äskettäin Yleisradion ajankohtaisraportissa, että väkivaltaisten mielenilmausten taustalla piilee sotkuinen vyyhti politiikkaa ja muun muassa miehitysten sävyttämää historiaa, ei niinkään uskonto. Hänen mielestään lähes mitä tahansa voi tarvittaessa perustella uskonnolla. Esimerkiksi Syyrian melko maallistunut ja kovaotteinen hallitus on ruokkinut viime viikkoina Euroopan vastaisia mielenosoituksia.
Melasuon mukaan Syyrian hallitus halusi lähettää eurooppalaisille viestin, jonka mukaan autoritaarisen hallituksen vaihtoehto olisi uskonnollinen mellakointi ja kaaos. Suomalaistutkijan israelilaiset kollegat ovat samoilla linjoilla. Israelilaiset kuitenkin lisäävät, että Syyria pyrkii palestiinalaisen ääriliike Hamasin ja Iranin tapaan siirtämään huomiota pois omista ongelmistaan, jotta ne voisivat jatkaa aseistautumistaan Israelia vastaan.
Ääri-islamisteille pilakuvakohu on tarjonnut mahdollisuuden levittää omaa teologiaansa, koska etenkin Euroopassa liberaalilla islamilla on jo vahva jalansija.
Vaikka vanhoihin arvoihin ja tapoihin pitäytymistä esiintyy paljon kristinuskonnossakin, tappaminen tai sillä uhkaaminen ei kuulu kristilliseen oppiin. Toki nimikristillisyyden nimissä tehtiin paljon pahaa erityisesti pimeällä keskiajalla, jolloin mm. inkvisitio surmasi valtavat määrät ihmisiä ja ajoi juutalaisia ulos Euroopasta. Tuon ajan vaikutteena poltettiin lisäksi harhaoppisina pidettyjä kirjoja. Tässä ajassa pyhiä arvoja pilkkaava kirja ei saa kristittyjen uskonnollisia johtajia kuitenkaan muslimien tapaan julistamaan kuolemantuomiota kirjoittajalle.
Kristinusko, islam ja niitä vanhempi juutalaisuus ovat kaikki syntyneet täällä Lähi-idässä. Ne perustuvat paitsi yhteen Jumalaan, myös moniin samankaltaisiin katsomuksiin. Historia ja politiikka ovat kuitenkin hiertäneet vuosisatojen ajan uskontojen välejä.
Maailman liki 6,5 miljardista ihmisestä noin kolmannes on nimellisesti kristittyjä. Muslimeja on viidennes eli yli 1,3 miljardi. Juutalaisia on rohkeimpienkin arvioitten mukaan vain vajaat 20 miljoonaa.
Olennaisin yhteinen piirre näissä kolmessa uskonnossa on usko Jumalaan, joka on luonut maailman ja jolle ihminen on vastuussa teoistaan.
Kaikissa näissä uskonnoissa korostuu eettisyys: ihmisen kuuluisi elää oikeassa suhteessa Jumalaan ja lähimmäisiinsä. Nämä opetukset nousevat pyhinä pidettyjen kirjoitusten, juutalaisille ja kristityille Raamatun ja muslimeille Koraanin pohjalta. Yhteisiä hahmoja uskonnoille ovat esimerkiksi Abraham ja Mooses. Islamin syntyvaiheissa islamia jopa pidettiin kristillisenä harhaoppina.
Tärkein ero islamin ja kristinuskon välillä on suhtautumisessa Jeesukseen. Jeesus on Koraanissa yksi suurista profeetoista ennen Muhammedia. Islam on jyrkästi sitä mieltä, että yhden, ainoan Jumalan rinnalle ei saa asettaa ketään muuta. Islam pitää kristillistä kolminaisuusoppia jumalanpilkkana.
Tunnustavat kristityt taas eivät voi hyväksyä sitä, että Jeesuksen jälkeen olisi tullut uusi profeetta, joka korjaa juutalaisten ja kristittyjen ilmoituksessa pieleen menneet kohdat ja pitää uutta uskontoa täydellisenä.
Koraani on selvästi lakihenkisempi kuin kristittyjen Uusi testamentti ja muistuttaa enemmän Vanhaa testamenttia. Koraanissa annetaan selkeitä sääntöjä ihmisten kanssakäymisestä. Osa islamin omista erikoistuntijoistakin myöntää, että esimerkiksi uskonnossa yleisesti käytössä olevat pukeutumisohjeet kuten naisten huntujen käyttö on myöhempää perua.
Koraanin säädösten tulkinnasta on monissa islamilaisissa maissa tullut osa yhteiskunnallista alistamista ja vallankäyttöä. Koraani esimerkiksi sallii neljä vaimoa, mutta myös korostaa, että miehen täytyy olla tasapuolinen vaimoilleen. Kirja antaa muutenkin paljon mahdollisuuksia tulkita, että naisen asema on miehen alapuolella ja toisaalta ”vääräuskoiset”, jotka eivät alistu islamille, on mahdollista kukistaa väkivalloin.
Islamissa kuten kristinuskossakin on tietenkin oppikiistoja ja erilaisia näkemyksiä. Osa tulkitsee pyhiä tekstejä väljästi, osa tiukasti. Näkyviä ylilyöntejä tulee siitä, kun rivimuslimi suhtautuu vakavasti Koraanin ohjeisiin, joita monet oppineet ovat tulkinneet väkivaltaan kannustavasti.
Islam pitää arabiankielistä Koraania Jumalan ilmoituksena, joka on säilynyt sanasta sanaan. Täysin totena islamissa pidetään lisäksi profeetta Muhammedin elämään liittyvää perimätietoa. Tämän vuoksi Muhammediin kohdistuva pilailu on rinnastettavissa jumalanpilkkaan.
Tämä ei kuitenkaan tee tyhjäksi sitä, että islamin perusopetuksesta puuttuu usko kertakaikkiseen syntiuhriin, Jeesukseen. Vaikka Koraanin suurat eli luvut aloitetaankin Armollisen Armahtajan nimeen, uskonnosta puuttuu luottamus aidosti armolliseen Vapahtajaan, jonka suosiota ei voi ansaita omilla teoilla.
© HEIKKI KANGAS
Israel

4 4 4 4

No 7/ RADIO DEI 13.02. 2006
Iran jatkaa ydinaseen valmisteluja samaan aikaan,
kun kiista Muhammed kuvista syvenee

Iranin ydinohjelma ja sen rinnalla kuumentunut kiista profeetta Muhammedia esittävistä pilakuvista nähdään Yhdysvalloissa tarkoituksellisena provosointina länttä vastaan.
Ulkoministeri Condoleezza Rice syytti viime viikolla Irania ja Syyriaa kuvamellakoiden tietoisesta lietsonnasta. Ricen mielestä maat käyttävät tilannetta hyväkseen toteuttaakseen omaa länsimaiden vastaista politiikkaansa. Ulkoministerin mukaan maat on saatava vastuuseen teoistaan.
Presidentti George Bush on puolestaan kehottanut kaikkia maita tekemään voitavansa tilanteen rauhoittamiseksi. Hän vetoaa etenkin johtajiin niissä muslimimaissa, joissa mellakat ovat yltyneet väkivaltaisiksi. Bush vaatii suojelemaan länsimaisia diplomaatteja, jotka monissa maissa ovat joutuneet hyökkäysten kohteeksi.
Iranin kanssa amerikkalaisilla on ollut huonot välit vuodesta 1979 lähtien, jolloin shiamuslimit syrjäyttivät shaahin ja nostivat valtaan uskonnollisen vallankumousneuvoston. Syyrian kanssa Yhdysvaltojen hallituksen suhteet tulehtuivat viimeisen Irakin sodan yhteydessä, kun Syyria osoitti tukensa Saddam Husseinin hallitukselle. Kanssakäyminen kärjistyi entisestään vuosi sitten, kun Libanonin vaikutusvaltainen entinen pääministeri Rafik Hariri murhattiin. Syyrian hallitus on vahvasti epäiltynä teon suunnittelusta.
Israelin hallitus on jo vuosien ajan varoittanut Iranin asevarustelusta ja pyrkimyksestä ydinasevallaksi. Aihe nousi kuitenkin vasta viime vuonna suureksi uutiseksi. Kiista on syventynyt ja saanut uusia ulottuvuuksia, kun Iranin uskonnolliset johtajat ovat uhanneet Israelin olemassaoloa.
Uusin käänne tuli tämän kuun alussa, kun kansainvälisen atomienergiajärjestön, IAEA:n tarkkailijat kertoivat, että Iran on aloittanut uudelleen valmistelut uraanin rikastamiseksi yhdessä ydinvoimaloistansa. Tarkkailijat eivät ole voineet kopioida dokumentteja tai haastatella ydinlaitosten keskeisiä tutkijoita. Rikastettua uraania voidaan käyttää ydinpommin valmistamiseen. Länsimaat ovatkin syyttäneet Irania ydinaseen kehittelemisestä, mutta Iran toistaa käyttävänsä ydinenergiaa vain rauhanomaisiin tarkoituksiin.
Uutistoimistoille antamissaan lausunnoissa IAEA:n tarkkailijat ovat kuitenkin viime viikkoina huomauttaneet, että Iranista löydetyt asiakirjat paljastavat, miten Iranin ydinohjelman tarkoitus on nimenomaan tehoaseen valmistaminen. Israel on varoittanut kansainvälistä yhteisöä tästä jo useiden vuosien ajan. Yhdysvaltojen hallitus on luvannut tukensa Israelin puolustusohjelmalle, jos se haluaa toimia Iranin kasvavan uhan edessä. Israelin hallitus on muistuttanut, ettei se voi vain seurata sivusta Iranin ydinaseen valmistusta. Jollei kansainvälinen yhteisö toimi, Israel todennäköisesti toimii. 1980-luvun alussa Israel esti Irakin ydinaseen pommittamalla ydintutkimuslaitoksen hajalla.
Presidentti Bush ojensi äskettäin tiukasti Iranin presidenttiä Mahmoud Ahmadinejadia uhittelusta Israelille. Iranin johtaja on mm. väittänyt Hitlerin Saksan holokaustia myytiksi ja muistuttanut, että koko islamilaisen maailman velvollisuus on tuhota Israelin valtio Lähi-idästä. Hän pitää länsimaita vastuussa juutalaisongelmasta ja haluaisi ”korjata” tilanteen siten, että Euroopan maat ja Yhdysvallat vastaanottavat Lähi-idän juutalaiset.
Euroopan unioni, USA, Kiina ja Venäjä ovat sopineet Iranin ydinohjelman viemisestä YK:n turvallisuusneuvoston käsittelyyn maaliskuussa. Vaikka neuvosto on sopinut asian käsittelystä, on vielä epäselvää, miten pysyvistä jäsenmaista Venäjä ja Kiina aikovat äänestää, jos päädytään ehdottamaan pakotteita Iranille. Joka tapauksessa kun atomienergiajärjestön loppuraportti valmistuu parin kuukauden sisällä, vasta sen jälkeen ratkaistaan lopulliset sanktiot Irania vastaan. Iran kiivailee, ettei sillä ole aikomustakaan pyörtää päätöstään ydinohjelman jatkamisesta painostuksen edessä.
Venäjä on suhtautunut vastahakoisesti pakotteiden määräämiseen, koska se auttaa Irania rakentamaan maan ensimmäistä atomireaktoria. Kiina puolestaan saa Iranilta öljyä. Venäjä on mm. ehdottanut, että se rikastaisi laitoksissaan Iranin tarvitseman uraanin ja tällä tavoin valvoisi, että Iranin hanke on rauhanomainen.
Iran on kriisin syvetessä jo kieltänyt yllätystarkastukset ydinlaitoksissaan ja poistanut niistä valvontakamerat. Iran on vihjannut lisäksi leikkaavansa öljyn vientiä. Iran on maailman neljänneksi suurin öljyn viejämaa.
EU, Yhdysvallat, Kiina ja Venäjä hyväksyivät aiemmin Irania koskevan asiakirjan uuden muotoilun, jonka tarkoituksena oli saada laaja tuki aloitteelle YK:ssa. Tekstissä on Egyptin vaatimuksesta kohta, jossa Lähi-itä määrättäisiin kokonaan vapaaksi ydinaseista. Israel on kieltänyt nämä Egyptin tavoitteet ennen kuin Israelin kaikki naapurimaat tunnustavat Israelin olemassaolon ja suostuvat rauhaan juutalaisten kanssa.
USA:n presidentti Bushin mukaan maailma ei suvaitse Iranille ydinaseita ja nykyisessä tilanteessa tarvitaan entistä syvempiä diplomatian keinoja. Yksi näistä keinoista ovat pakotteet Irania vastaan.
Tällä hetkellä tarvitaan kuitenkin kaikilta osapuolilta suurta herkkyyttä, koska islamilainen maailma käy kuumana ja syyttää länsimaita Muhammed –kuvien vuoksi islamin vastaisesta ristiretkestä. Ääriryhmät kuten Hizbollah ja Hamas ovat saaneet tästä aiheen syyttää koko vyyhdestä juutalaisia. Ne näkevät, että kiistassa on kyse sionistien salaliitosta, joka tähtää sodan lietsomiseen islamin ja kristinuskon välille. Salaliitto on tuttu antisemitistinen syyte, jonka juutalaiset saavat aika ajoin niskoilleen toimivat he sitten niin tai näin.

4 4 4 4

No 6/ RADIO DEI 06.02. 2006
Kohu Muhammed -kuvista
kiihtynyt maailmanlaajuiseksi

Profeetta Muhammedia esittävistä pilapiirroksista raivostuneet mielenosoittajat olivat menneen viikon aikana hurjina mm. Indonesiassa, Pakistanissa, Afganistanissa ja Libanonissa. Viimemainitussa mellakoitsijat sytyttivät tuleen Tanskan konsulaatin. Viikon vaihteessa levottomuudet levisivät lisäksi Turkkiin ja Syyriaan, joissa myös hyökättiin pohjoismaalaisten edustustoja vastaan.
Useissa islamilaisissa maissa kaduilla rynnineet ihmiset ovat purkaneet kiukkuaan piittaamatta kansainvälisen yhteisön ja jopa islamin omien järjestöjen kehotuksista lopettaa väkivaltaisuudet.
Turkissa viikon vaihteen aikana mielenosoittajat mm. polttivat Tanskan lipun ja heittelivät poliiseja kananmunilla. Uutistoimiston Anatolian mukaan mellakan takana oli äärioikeistolainen ryhmä, joka tuomitsi Tanskassa julkaistut profeetta Muhammedin pilapiirrokset ylimieliseksi teoksi, joka sotii ihmiskunnan yhteisiä arvoja vastaan.
Monissa maissa viranomaiset joutuivat kiristämään turvatoimia pohjoismaisten lähetystöjen ympärillä sen jälkeen kun mielenosoittajat hyökkäsivät kolmen maan edustustoihin mm. Syyriassa ja Libanonissa selä Indonesiassa. Tanskan ohella mielenilmausten kohteeksi ovat joutuneet Ruotsin ja Norjan edustustot.
Vaarallisin tilanne syntyi Beirutissa, jossa Tanskan konsulaatti sytytettiin tuleen. Tuhannet muslimit yrittivät Libanonin pääkaupungissa tunkeutua edustostorakennukseen. Kahakassa loukkaantui useita kymmeniä ja poliisit pidättivät useita kymmeniä mellakoitsijoita, joista yksi kuoli hypätessään palavan konsulaattirakennuksen katolta.
Pilakuvaselkkaus ei ole uusia asia. Se sai alkunsa jo viime vuoden syyskuun lopussa, kun suuri tanskalainen päivälehti Jyllands-Posten julkaisi 12 pilakuvaa profeetta Muhammedista. Kolmisen viikkoa myöhemmin yli kymmenen muslimimaan suurlähettiläät pyysivät tavata Tanskan pääministeri Rasmussenin, joka tuossa vaiheessa kieltäytyi. Hän piti tuolloin ja pitää edelleen pilakuvia sananvapauden asiana. Tämän jälkeen Rasmussenia alkoivat tuosta haluttomuudesta tapaamiseen arvostella mm. joukko entisiä tanskalaisia suurlähettiläitä.
Tämän vuoden alussa kiista alkoi laajeta, kun mm. norjalainen kristillinen aikakauslehti julkaisi kuvat. Kuun lopussa Saudi-Arabia kutsui suurlähettiläänsä Tanskasta kotiin ja maassa aloitettiin tanskalais-ruotsalaisen meijerijätti Arlan tuotteiden boikotointi. Levottomuudet ovat vain yltyneet, vaikka islamilaisten maiden järjestö OIC kehotti jäseniään viikko sitten pitäytymään rauhallisissa mielenosoituksissa. Järjestö kuitenkin vaati samalla Tanskaa tuomitsemaan pilapiirrokset.
Tämän jälkeen tapahtumat ovat vyöryneet kiihkoisiksi eri puolilla islamilaista maailmaa. Pilapiirrosten tekijät ovat joutuneet piiloutumaan poliisin suojiin ja tanskalaiset ja norjalaiset sekä pilapiirrosten julkaisua samoin sananvapauden nimissä puolustaneet ranskalalaiset ovat joutuneet jättämään mm. palestiinalaisalueet, koska heidän henkeään uhataan.
Aseistautuneet miehet hyökkäsivät myös EU:n toimistoon Gazassa ja pitivät paikkaa hetken miehitettynä. Islamilaisten kiukku kasvoi viime viikon loppupuolella, kun kuvat julkaistiin tammi-helmikuun vaihteessa uusintoina monissa Euroopan maissa.
Juutalaiseen uskontoon liittyy islamin tavoin uskonnollissa yhteyksissä kuvakielto. Osittain senkin vuoksi asiaa ei ole täällä Israelissa suuresti revitelty tiedostusvälineissä. Israel haluaa myös kunnioittaa maan noin miljoonan islmainuskoisen kansalaisen uskonnollisia tunteita, jotka täällä kuohahtavat helposti muista syistä hallitusta vastaan. Uskonnolliset tunteet ovat herkistyneet viime viikkoina, kun ääri-islamilainen Hamas voitto palestiinalaisten parlamenttivaalit.
Palestiinalaisalueilla ja Israelin naapurimaissa Muhammed –pilakuvat ovat kuohuttaneet miljoonia. Yhdysvaltain hallitus syytti Syyriaa provosoinnista, kun mielenosoittajien sallittiin maan pääkaupungissa Damaskoksessa sytyttää Tanskan, Norjan ja Ruotsin suurlähetystöt tuleen. Valkoisen talon tiedottaja totesi, ettei suurlähetystön polttoa ja massamielenosoitusta olisi voinut tapahtua, jolle Syyrian hallitus olisi sitä hyväksynyt.
Tanska ja Norja kehottivat kansalaisiaan välittömästi poistumaan Syyriasta. Tässä tulenarassa tilanteessa osoitti ehkä suurinta ”uhkarohkeutta” jordanilaislehden islaminuskoinen päätoimittaja, joka salli julkaista kiistellyt kuvat. Hänet pidätettiin heti lehden ilmestyttyä. Jordanian väestössä on muslimeilla selvä enemmistö.
Länsirannalla palestiinalaiset asemiehet sulkivat viikon loppuna Ranskan kulttuurikeskuksen Nablusin kaupungissa. Ydinasejupakan keskuksessa oleva Iran on muistuttanut, että sananvapauteen tulee sisältyä myös vastuu. Maan hallitus kutsui Kööpenhaminan-suurlähettiläänsä kotiin.
Tanskan pääministeri on jatkuvasti korostanut, ettei hän voi pyytää anteeksi Jyllands-Postenin kuvia, vaan anteeksipyynnön harkinta on lehden oma asia.
Täältä Lähi-idän vinkkelistä maailmanlaajuiseksi paisunut kiista on noussut sellaiseen aikaan, että taustalla saattaa olla hyvinkin toisenlaiset poliittiset tarkoitukset. Islamilainen ääriliike Hamas ja sen tavoitteita tukevat järjestöt eri puolilla maailmaa kiinnittävät näinä aikoina mielellään huomio hetkeksi pois Lähi-idän keskeisestä kiistasta palestiinalaisten ja Israelin välillä. Hamas voitti kaksi viikkoa sitten vaalit ja sen tulisi muodostaa palestiinalaisille uusi hallitus. Terroristiryhmä ei halua kuitenkaan edes kansainvälisen painostuksen alla luopua aseista eikä Israelin tuhoamiseen tähtäävistä lausumista.
Taustalla muhii myös Iranin ydinvoimakiista, joka aiotaan viedä YK:n turvaneuvoston käsittelyyn. Iran on uhannut kostaa, mikäli turvaneuvosto käsittelee asiaa ja varsinkin, jos se antaa tuomitsevan lausuman ja määrää Irania vastaan talouspakotteita.
Islamilaisen maailman tavoitteena voi hyvin olla nostattaa kiista entistä näkyvämmin lännen vastaiseksi propagandasodaksi. Ääriryhmistä mm. Libanonissa operoiva Hizbollah on uhannut itsemurhaiskuilla sekä Norjaa että Tanskaa. Järjestön johtaja totesi muutaman päivä sitten libanonilaislehden haastattelussa, että vastineeksi pohjoismaitten sananvapauden puolustukselle itsemurhaiskuja voidaan tulkita ilmaisunvapaudeksi. Hizbollahin linjaa yhtyi myös palestiinalaisalueilla toimiva Al Aksan marttyyrit ryhmä.
Kohusta huolestunut YK:n pääsihteeri Kofi Annan on toivonut median kunnioittavan uskontoja. Annanin mukaan lehdistönvapautta ei saisi käyttää tekosyynä uskontojen loukkaamiseen. Hän on sitä mieltä, että lehdistönvapautta tulisi aina harjoittaa kaikkia uskontoja ja niitten opinkappaleita kunnioittaen. Tässä palataan kuitenkin ihmisoikeuksien peruskysymykseen. Pitääkö suvaitsevaisuuden nimissä myös sallia väkivaltaan yllyttävä uskonnollisuus, josta Lähi-idässä ja erityisesti Israelin ja palestiinalaisten kiistassa on viime vuosina nähty surullisen paljon esimerkkejä.